La maladie
La cardiomyopathie dilatée est une dégénérescence du muscle du cœur. Le ventricule gauche, le plus souvent, se dilate et ses parois s'amincissent ; le cœur pompe de moins en moins bien. Les premiers signes apparaissent à l'âge adulte.
Le mode de transmission varie selon les lignées et les études. La CMD semble liée au gigantisme : il serait illusoire de vouloir la faire disparaître, mais nous pouvons empêcher qu'elle s'installe dans notre population de géniteurs.
Cœur sain
Cœur dilaté (CMD)
Trois stades
Premier stade. Le chien ne présente aucun signe, mais le muscle cardiaque commence déjà à se modifier. Ce stade peut durer de quelques mois à plusieurs années.
Deuxième stade. L'échographie et l'enregistrement du rythme montrent des anomalies, mais le chien semble toujours en forme. Ce stade peut durer longtemps et c'est le plus traître : le chien peut mourir subitement d'un trouble du rythme.
Troisième stade. La maladie est déclarée : fatigue, essoufflement, toux, perte d'appétit et de poids, parfois un ventre qui gonfle de liquide. Le vétérinaire entend souvent un souffle ou un bruit de galop.
Traitement et pronostic
Il n'existe pas de traitement qui guérisse la CMD. Le vétérinaire traite l'insuffisance cardiaque et les troubles du rythme, et plus le traitement commence tôt, plus il est efficace. Le pronostic reste toujours réservé : la survie dépend du stade et de la présence de complications.
Le dépistage du club
Le protocole du club a été élaboré avec des cardiologues. L'examen associe une échographie selon une procédure précise et un électrocardiogramme ; les résultats sont interprétés par un lecteur officiel, qui classe le chien indemne, équivoque (contrôle six mois plus tard) ou non indemne. Le dépistage recherche aussi la fibrillation atriale, un trouble du rythme auquel la race est exposée.
La maladie étant évolutive, un seul examen dans la vie d'un chien ne suffit pas : nous demandons un contrôle tous les dix-huit mois, à partir de quinze mois, comme le prévoit le protocole du club (2024). Le résultat validé figure sur la fiche du chien dans notre base.