Dysplasie de la hanche et du coude

C'est la maladie la plus fréquente des membres postérieurs. Elle dépend d'un grand nombre de gènes, et tous les porteurs ne sont pas malades : c'est ce qui la rend si difficile à éliminer par la sélection.

L'environnement ne crée pas la dysplasie, mais il l'aggrave chez un chien porteur : une croissance trop rapide, une alimentation trop riche pendant la croissance, le surpoids et une activité excessive chez le jeune. Le Dogue Allemand, par son format, y est exposé.

L'intensité des douleurs ne suit pas l'image radiographique. Un chien moyennement dysplasique peut vivre sans gêne, alors qu'un autre, légèrement atteint, boitera. La dysplasie de la hanche figure d'ailleurs parmi les vices rédhibitoires du chien (article R213-2 du Code rural).

Chez l'adulte, la dysplasie ne régresse jamais. Si vous savez que votre chien est atteint, vous pouvez agir avant les premières douleurs :

• un suivi par votre vétérinaire, avec la rééducation qu'il conseille ;
• éviter les sauts, les escaliers et les activités de traction ;
• surveiller le poids de près ;
• entretenir la musculature par la natation et la marche en terrain varié, en adaptant la durée ;
• des compléments alimentaires si votre vétérinaire les juge utiles.

Sans cette information, vous risquez de poursuivre sans le savoir des activités qui usent l'articulation, et la prise en charge sera plus lourde le jour où le chien souffrira.

C'est le deuxième problème orthopédique après la hanche. Sous ce nom sont regroupées quatre anomalies de développement du coude, isolées ou associées. Elle peut provoquer des boiteries, parfois sévères, et la chirurgie, souvent coûteuse, n'empêche pas l'arthrose.

Hanches et coudes ne sont pas liés : un chien peut avoir d'excellentes hanches et de très mauvais coudes, ou l'inverse. La dysplasie du coude est en bonne partie héréditaire, et la sélection des reproducteurs sur radiographie permet de la faire reculer.

Faire reproduire un chien qui n'a pas été radiographié, c'est préparer de la douleur pour les chiots et du chagrin pour leurs futurs maîtres. Les éleveurs sérieux soumettent leurs reproducteurs au dépistage officiel des hanches et des coudes, et les résultats comptent dans la grille de sélection du club. La fiche consacrée au dépistage officiel explique comment faire radiographier votre dogue.